व्यूनस आयर्स। अर्जेटीना में लगभग 24 करोड वर्ष पुराने एक विशाल सामूहिक शौचालय का पता चला है जहां गैंडे जैसे जीव मल त्याग करते थे। वैज्ञानिकों का कहना है कि खुदाई के दौरान मल के हजारों जीवाश्म मिले हैं जो उस जमाने के हैं, जब यहां डायनासोर विचरण करते थे। मल के विश्लेषण से पता चला है कि इनका संबंध प्रागैतिहासिक काल से हैं।
ला रियोजा प्रांत में मिले मल के ये जीवाश्म 40 सेंटीमीटर चौडे और वजन में कई किलोग्राम भारी हैं, जो भूरे और गहरे भूरे रंग के हैं। यहां प्रति वर्ग मीटर में 94 मल-पिंड मिले हैं जो 900 वर्ग मीटर तक के इलाके में फैले हुए हैं।
ज्वालामुखी से निकली राख ने इस मल को परत में ढककर सुरक्षित रखने में मदद की। इसे दुनिया का सबसे प्राचीन सार्वजनिक शौचालय क हा जा सकता है जिसने 22 करोड वष्ाü पुराने एक अन्य सबसे पुराने शौचालय का रिकार्ड तोड दिया है।
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वैज्ञानिकों के अनुसार इतने बड़े आकार का मल केवल एक प्रजातिका हो सकता है जिसकी हडि्डयां यहां पूरे इलाके में बिखरी मिली हैं। इस इलाके में करीब आठ मीटर लंबे किसी ऎसे जीव के मौजूद होने की संभावना जताई गई है जिनका आकार शिकारी जानवर डायनोडोन्टोसोरस की तरह था।
यह आठ फुट लंबा जीव था जिसकी तुलना आधुनिक गैंडे से की जा सकती है, शोधकर्ताओं का कहना है कि शौैचालय साझा करने की प्रवृत्ति से संके त मिलता है कि ये स्वभाव से मिलनसार और झुंड में रहते थे। पर जीवियों को दूर करने के लिए ऎसा करना जरू री था तथा ये दुश्मनों के लिए भी एक चेतावनी थी कि उनका झुंड बेहद बडा है और वे उनसे दूर रहें।
इन मल पिंडों को किसी टाइम कैप्सूल की तरह बताते हुए शोेधकर्ता कहते हैं कि जब इनकी बाहरी सतह तोडी गई तो इसमें से उस जमाने के परजीवियों, पौधों और कवक की महक निकली। मल का हर टुकडा उस जमाने की पारिस्थिति की कहानी कहता है। इस खोज से उन परिस्थितियों का अनुमान भी लगाया जा सकता है जिसने डायनासोर को जन्म दिया था।
